Die ersten Kriegswochen

So steht es in den Geschichtsbüchern und so haben wir es im Kopf: Der Kaiser hat am 1. August 1914 die allgemeine Mobilmachung befohlen und Russland den Krieg erklärt. Die Nachricht vom Kriegsausbruch verbreitete sich rasch im ganzen Reich, die Menschen sammelten sich vor den Plakaten an den Litfaßsäulen und rissen sich um die Extrablätter. Junge Soldaten meldeten sich freiwillig. An den Transportwaggons standen Parolen wie: »In sechs Wochen sind wir wieder zurück. Lieb Vaterland magst ruhig sein, kein Franzose kommt über den Rhein.« Doch die Wirklichkeit sah anders aus.

Nicht überall entstand dieser kollektive Rausch mit dem sogenannten Hurrapatriotismus. Das mag in Berlin wohl so gewesen sein. Aber an der Grenze zu Belgien und Frankreich entstanden von Aachen bis nach Südbaden schlagartig unübersichtliche, bedrohliche Situationen. Die Einwohner haben die Aufmärsche, Truppentransporte und Kriegshandlungen hautnah miterlebt. Hier schwankte die Stimmung zwischen nationaler Begeisterung und Kriegsfurcht – vor allem bei den daheim gebliebenen Frauen.

Da gibt es z.B. die angesehene Familie van Rossum in Boppard. Der Vater ist Amtsgerichtsrat, die Kinder Otto und Paula erwachsen. Sie leben in wohlgeordneten Verhältnissen und streben akademische Berufe an. Paula erhält am 7. August von ihrer Freundin Grete aus Bonn eine Postkarte, eine weitere am 29. September 1914.